Моисей Кислинг родился в Кракове, где посещал художественную школу, однако в 1910 году переехал в Париж. С началом Первой мировой войны записался в Иностранный легион, был тяжело ранен в бою в 1915 г.

Общая студия и дружба с Модильяни, обладающим четким индивидуальным видением искусства, помогли Кислингу выработать свой собственный художественный язык — лирический экспрессионизм, гораздо более реалистичный, чем стиль Модильяни, иногда даже приближающийся к салонности и утрированному натурализму.

Во время Второй мировой войны и оккупации Франции переехал в Нью-Йорк.

Как и в большинстве работ Модильяни, в ню и портретах Кислинга преобладают вытянутые линии, удлиненные пропорции тела на упрощенном до предела фоне. Его работы бессобытийны, в них нет движения, все и вся — человек и природа — погружено в себя. Особенно выделяются лица людей — с безвольным выражением и задумчивым взглядом (вглубь себя) огромных, расширенных глаз с поволокой. Энергичность его полотнам придает, пожалуй, только колорит — яркие, контрастные, живые и сияющие цвета его работ практически не смешиваются, а только подернуты дымкой по линиям контура рисунка.