Опи появился как влиятельная фигура на британской арт-сцене 1980-х годов, создав серию раскрашенных металлических скульптур, в которых смешались свободно раскрашенные изображения со стальными формами. По завершению учёбы, в 1983 году он начал работать с листовой сталью, которую он формировал в различные геометрические фигуры, соединял и раскрашивал в цвета. Первая выставка его работ также была в 1983 году в Лондоне. В 1995 году он получил Sargant Fellowship в Британских школах в Риме и 1995/96 грант Ателье Кальдеры в Саше, Франция. С 1997 года он начал экспериментировать с использованием компьютерной программы, позволяющей добиться максимального упрощения черт лица и фигуры, не теряя при этому индивидуальности изображенного человека. С 2000-х годов минималистские фигуры в работах Опи приобретают плавное движение.

Стиль Джулиана Опи весьма своеобразен и выражается в создании цифровых изображений с четкими черными контурами и пространством внутри, заполненном простыми цветами. Его творчество носит черты минимализма и поп-арта, а также сходно с искусством создания рекламных щитов и комиксов. Опи использует широчайший набор материалов и технологий, среди которых — трафаретная печать, винил, жидкокристаллические дисплеи, светодиоды и линзы.

Выставки художника проходят в ключевых галереях и музеях всего мира, в том числе Tate Britain, Лондон, Lenbachhaus, Мюнхен, и многих других. Он участвовал в Триеннале в Дели, Биеннале в Венеции и выставке Documenta в Касселе.

Работы Джулиана Опи входят в постоянные коллекции Музея Тейт, Британского музея, Музея Виктории и Альберта, Совета искусств Великобритании, Британского совета, Национальной портретной галереи Лондона, Музея современного искусства в Нью-Йорке, Института современного искусства в Бостоне, Музея Эссля в Вене, Института современного искусства Валенсии, Израильского музея в Иерусалиме и Муниципального художественного музея Такамацу (Япония).